Novos produtos e mercados agregam valor à madeira do Texas

Por Shelby ShankEditor de Campo

O setor madeireiro do Texas tem experimentado flutuações de oferta e procura e outras forças de mercado, mas novos produtos e oportunidades estão a aumentar o valor das árvores, de acordo com o Texas A&M Forest Service.

No leste do Texas, onde grande parte da indústria madeireira tradicional está localizada em 43 condados, as áreas madeireiras cobrem cerca de 11,5 milhões de acres dos quase 22 milhões de acres da área.

O impacto da fibra cultivada, gerenciada, colhida, processada e fabricada em todo o estado é substancial, contribuindo com cerca de US$ 41 bilhões para a economia do estado. Ele também sustenta mais de 172.000 empregos a cada ano, de acordo com o Dr. Eric Taylor, silvicultor do Texas A&M Forest Service.

O valor da madeira colhida ocupa consistentemente o sétimo lugar entre as commodities agrícolas do Texas.

A madeira do Texas é transformada em uma variedade de produtos como madeira compensada e madeira compensada para construção de casas, bem como caixas de papelão, móveis e madeira maciça para grandes estruturas.

Em 2022, as serrarias do Texas produziram mais de 1,5 bilhão de pés quadrados de madeira serrada.

“A indústria madeireira do Texas suavizou em alguns aspectos e se fortaleceu em outros”, disse Taylor. “Algumas coisas mudaram e algumas coisas provavelmente nunca mudarão. A madeira ainda está fortemente ligada à madeira serrada e à construção de habitações, mas outros produtos são diferentes. Um grande pinheiro pode valer apenas US$ 70 para um proprietário de terras no toco, enquanto uma laje viva de uma árvore de madeira nobre do centro do Texas pode valer milhares de dólares.”

Apesar dos preços relativamente altos observados nas lojas de varejo, o mercado tradicional de madeira, incluindo madeira para celulose e madeira serrada, permanece relativamente fraco para os proprietários de terras, observou Taylor.

A eficiência da indústria na colheita e replantio de áreas de madeira atende à demanda por madeira para celulose quando os hectares são desbastados uma ou duas vezes por volta dos 15 anos de idade para dar lugar aos pinheiros madeireiros atingirem a maturidade por volta do ano 28. Taylor defende práticas estratégicas de manejo florestal, incluindo menores densidades de plantio inicial para garantir um crescimento mais saudável das árvores e a longevidade da floresta.

As perspectivas para os produtos de madeira tradicionais são positivas devido ao mercado imobiliário relativamente forte do Texas. O início da construção de habitações está a melhorar, com um influxo estimado de cerca de 1.300 novos residentes no estado todos os dias.

Além disso, as exportações de madeira, especialmente para o México, continuam fortes, disse Taylor.

Produtos tradicionais, como papel para impressão e cópia, não são mais fabricados no Texas, mas Taylor disse que há uma demanda mais forte por outros produtos, como papelão e papelão para caixas de transporte. Quase 2,5 milhões de toneladas de papelão para contêineres à base de papel foram fabricadas no Texas no ano passado.

“Quando você compra algo na Amazon, esses itens vêm em uma caixa, e essa caixa é feita de papelão”, disse Taylor. “Muitas vezes, até os pequenos itens vêm em caixas grandes. Isso faz parte da indústria que a madeira do Texas capturou.”

Novos produtos também estão remodelando a indústria madeireira.

As madeiras laminadas cruzadas oferecem vigas de suporte construídas superfortes que são usadas por arquitetos e engenheiros em edifícios altos e estruturas comerciais devido aos benefícios ambientais em relação a outros materiais de construção.

O sequestro de carbono é um benefício adicional para os proprietários de terras madeireiras, uma vez que as florestas capturam carbono da atmosfera, fornecendo créditos de carbono para empresas que pretendem compensar as emissões.

O valor da madeira está a mudar a forma como é gerida, mas o crescimento da população está a mudar a forma como a madeira será cultivada. Taylor observou que quase 5,1 milhões de habitantes do Leste do Texas possuem mais de 50 acres ou menos, enquanto o parcelamento de terras está diminuindo o tamanho médio das florestas produtivas.

O Texas A&M Forest Service está trabalhando com proprietários de terras em áreas menores para superar as limitações da “economia de escala” e combinar áreas menores em uma área maior que é administrada em uníssono.

“Estamos trabalhando para educar os proprietários de terras sobre suas opções e ajudá-los a navegar pelas mudanças no setor. Muitas dessas mudanças agregam valor, os proprietários só precisam conhecer suas opções”, disse Taylor.